إنها من أوائل وسائل النقل التي صنعها الإنسان، وساعدت في التوسع الحضاري في العديد من الدول منها العثمانية بسكة حديد الحجاز، والأمريكية خلال توسع المستعمرين في العالم الجديد، ورغم أنها قد تبدو وكأنها اندثرت، إلا أن العديد من المغامرين يحبون ركوب القطارات البخارية أكثر من التقليدية السريعة لاسترجاع ذكريات كلاسيكية عاشها العديدون في العصور الرومانسية الراقية.