استخدم الإنسان الكتلة الحيوية كوقود منذ فجر التاريخ، وزاد في السنوات الأخيرة الاهتمام باستغلال الوقود الحيوي كأحد مصادر الطاقة البديلة بعد الاعتماد على الوقود الأحفوري الذي سبب تغيرات مناخية حادة.