ساعدت الملاحم والتراجيديا القديمة رواة القصص وجمهور العالم القديم في محاولة فهم المعاناة الإنسانية وآلامها، وألقت بعضها باللوم على القادة السيئين في تفشي الأوبئة ودمار المدن مثلما جرى في أثينا.